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¿Qué es el agua?

Es un elemento indispensable para la vida y por lo tanto básico, que se puede aportar al organismo como tal líquido o formando parte de los alimentos. La carencia de agua produce la muerte en cuestión de días.

El agua del planeta

El contenido de agua del planeta se estima en 1.300 trillones de litros. La mayor parte, un 97,23 %, la almacenan los océanos y los casquetes polares un 2,15 %; los acuíferos, la verdadera reserva para el hombre, un 0,61 %. Los lagos encierran el 0,009 %, mientras que la cifra desciende en los mares interiores a un 0,008 %.

La humedad del suelo acumula el 0,005 %, la atmósfera el 0,001 % y los ríos tan sólo 0,0001 % del total. Esta cantidad ha estado circulando siempre por la Tierra, originando y conservando la vida en ella.

El agua potable es un bien escaso por la cantidad de energía que hay que invertir en su formacón. El agua de los polos no es directamente utilizable a gran escala, y es necesario recurrir a los acuíferos, algunos de los cuales son fósiles, es decir, no renovables, y a los ríos.

Necesidades de agua

Las necesidades de agua de una persona están estrechamente relacionadas con factores exteriores como el clima, los hábitos alimentarios, la actividad física, etc. Como regla general puede decirse que la necesidad media de agua para una persona adulta, en condiciones meteorológicas templadas es de 1ml de agua por cada kcal de la alimentación. Esto significa que si se ingiere una dieta de 2.000 kcal, se tienen que ingerir 2.000 ml de agua, procedente del agua de bebida y la proporcionada por los alimentos.

¿Cuánta agua hay que ingerir para cubrir estas necesidades?

Las recomendaciones hídricas diarias pueden satisfacerse con 2.300 ml y 3.200 ml de agua para la mujer y el varón, respectivamente. Sin embargo, no toda el agua que necesitamos ingerir procede del agua de bebida, ya que parte de esta cantidad está vehiculada con los alimentos. La ingesta hídrica, que se estimula por la sed, debe oscilar entre los 1.200 y/o 1.300 ml al día.

Otra parte de las necesidades se cubren con el agua contenida en los alimentos, que proporcionan alrededor de un litro diariamente. Por último, se obtiene una pequeña cantidad de agua procedente de la combustión de los alimentos en el organismo, que varía entre los 250 y/o 150; 300 ml al día.

Tipos de agua de bebida

Agua del grifo, que está disponible en todos los hogares de los países desarrollados. Tiene que ser potable, es decir, cumplir unas exigencias mínimas para que se pueda beber.
Existen otras aguas embotelladas cuyo consumo está cada vez más extendido, pudiendo diferenciarse tres categorías: aguas de manantial, aguas de mesa y aguas mineromedicinales.

Las aguas de manantial son aguas no tratadas, potables por naturaleza, que se embotellan tal como brotan del suelo. Están controladas por el Ministerio de Sanidad y no tienen ninguna acción terapeútica definida.

Las aguas de mesa son aguas embotelladas, tratadas igual que el agua del grifo y que pueden ser insípidas, gaseosas naturales o gasificadas artificialmente.

Las aguas mineromedicinales son aguas de origen natural y pureza microbiológica, que por su contenido en sales minerales, se les atribuyen propiedades terapeúticas. Sus beneficios para la salud están oficialmente reconocidos por la OMS y su distribución autorizada por el Ministerio de Sanidad y Consumo. Algunas sólo se utilizan para baños.

¿Qué es lo que ha hecho el hombre con el agua?

El hombre, accidentalmente o a propósito, ha arrojado millones de toneladas de suciedad al agua, contaminándola de diferentes modos:

Espumándola con detergentes: el fosfato que contienen los detergentes hace que las algas y otras plantas acuáticas crezcan tan rápido que vuelven pantanos los lagos y provocan mal sabor y mal olor al agua;

Arrojando desechos químicos y derrames de petróleo;

Envenenando los ríos, lagos y mar con aguas negras de fábricas y hogares; de jardines y campos, los pesticidas junto con las aguas de lluvias se han mezclado con las aguas de ríos lagos y mar, aumentando los venenos;
Lluvia nuclear originada de las explosiones nucleares o atómicas ha envenenado no sólo el agua, sino que también el aire y la tierra.